우리는 왜 매번 새해 목표를 세우며 결심을 하고 늘 실패하는 것일까? 성공하는 방법은 있을까? 그 이유를 정신건강의학과 교수의 설명으로 알려드리고자 합니다.
실패 이유:뇌는 변화를 싫어한다
새해가 되면 많은 사람이 "올해는 꼭 운동을 시작해야지!", "일찍 일어나야지!", "스마트폰 덜 해야지!"와 같은 결심을 합니다. 하지만 대부분의 결심은 한 달을 넘기지 못하고 사라집니다. 왜 그럴까요?
새로운 습관을 만드는 것은 의지의 문제가 아니라 뇌의 문제이기 때문입니다.
우리의 뇌는 이미 형성된 습관을 유지하려는 경향이 있습니다. 뇌세포들은 서로 연결되어 네트워크를 형성하는데, 자주 사용하는 회로는 더 강해지고, 사용하지 않는 회로는 약해집니다. 사람이 자주 다니는 산길은 단단해지고 저절로 길이 넓어지고 편안해지지만 새로운 길을 만들어 가려면 많은 장비가 필요하고 안전하게 길을 가기 어려운 원리와 같다고 설명이 됩니다.
예를 들어, 오른손잡이가 갑자기 왼손을 오른손처럼 사용하려 하면 엄청난 노력이 필요합니다. 마찬가지로, 오랫동안 형성된 생활 습관을 하루아침에 바꾸려는 것은 마치 오른손잡이가 왼손잡이가 되려는 것과 같습니다. 뇌의 연결이 바뀌지 않으면, 우리의 행동도 쉽게 바뀌지 않습니다.
이래서 실패
결심을 너무 크게 잡게 되면 실패합니다.
"올해는 매일 아침 5시에 일어나야지!", "매일 2시간씩 운동해야지!", "한 달 안에 10kg 감량할 거야!" 이런 목표는 너무 부담스럽고 현실적이지 않습니다. 처음에는 의지로 버틸 수 있지만, 오래가지 못합니다.
기존 습관을 바꿀 생각을 안 하면 실패합니다.
"운동을 해야지!"라고 결심하면서도, 기존의 게임하는 시간을 그대로 유지하면 운동할 시간이 없습니다. "책을 많이 읽어야지!"라고 하지만, 유튜브 보는 습관을 그대로 유지하면 책을 읽을 시간이 없습니다. 새로운 습관을 만들려면, 기존 습관 중 버릴 것을 정해야 합니다.
가장 즐거운 것을 가장 괴로운 것으로 바꾸려 하면 실패합니다.
"노는 시간을 공부하는 시간으로 바꿔야지!", "맛있는 음식을 먹는 걸 끊고 건강식을 먹어야지!", "스마트폰 보는 시간을 줄이고 하루 종일 책만 봐야지!" 이렇게 극단적인 변화는 반드시 실패하게 되어 있습니다. 인간은 즐거운 것에서 괴로운 것으로 바뀌는 걸 견디지 못합니다.
새해 결심을 성공시키는 방법
결심은 "내가 정말 원하는 것"이어야 합니다.
"남들이 하니까 나도 해야지." , "다이어트해야 한다고 하니까 해야지."와 같은 이유 즉, 남들이 보통 원하고 칭찬받을만한 일이라 결심을 한다면 실패하고 맙니다. 하지만 "나는 진짜 건강해지고 싶다!"와 같이 내가 진짜 원하는 것을 목표로 하는 결심은 성공 가능성이 높아집니다. 진짜 내가 원해야 합니다. 남들이 하니까 하는 결심은 오래가지 않습니다.
당장 나에게 이득이 있어야 한다
"새해에는 영어 공부할 거야!" , "새해부터 일찍 일어날 거야!"와 같이 막연한 목표는 성공 가능성이 없습니다.
"일주일 뒤에 해외 출장을 가야 하니까 영어 공부해야 돼!", "출근 시간이 바뀌어서 일찍 일어나야 해!"와 같이 나의 결심과 행동에 따른 명확한 결과가 나오는 결심, 행동을 바꾸지 않으면 손해가 나고 행동을 바꾸면 이득이 될 일이 일어나는 목표는 성공 가능성이 높습니다. 당장 써먹을 일이 있어야 결심이 유지됩니다.
기계적으로 결심하지 말고, 진짜 필요할 때 결심해야 합니다.
"새해가 됐으니까 무조건 결심을 해야 해!" 와 같은 새해라는 시기만 생각하고 목표를 잡는 것은 실패하기 쉽습니다. 반면에 "진짜 필요할 때, 내 마음이 확 끌릴 때 결심하겠다!"라고 한다면 성공 가능성이 높아집니다. 진짜 마음에서 우러나오는 결심이 나올 때까지 기다리는 것도 방법입니다.
한 번에 한 가지 목표만 정해야 합니다.
"올해는 운동도 하고, 영어 공부도 하고, 일찍 일어나고, 독서도 해야지!"와 같이 여러 개의 목표를 가지게 되면 실패합니다. 하지만 "1월에는 운동을 시작하고, 2월에는 영어 공부를 시작하자." 시간을 두고 집중적으로 하나의 목표를 가지게 된다면 성공 가능성이 높아집니다. 한 번에 모든 걸 바꾸려 하지 말고, 한 달에 한 가지씩 바꾸는 것이 효과적입니다.
해결책
운동 결심이 실패하는 이유와 해결책
운동이 안 맞는 사람도 있습니다. 사자나 호랑이가 헬스장에서 근력 운동을 할까요? 말이나 소가 유산소 운동을 할까요? 어떤 사람은 운동이 맞고, 어떤 사람은 운동이 안 맞습니다. 같은 운동을 해도, 근육이 잘 붙는 사람이 있고 안 붙는 사람이 있습니다. 어떤 사람은 운동을 하면 몸이 좋아지지만, 어떤 사람은 쉽게 다칩니다. 내 몸에 맞는 운동을 찾아야 합니다. 헬스장에 가기 싫다면? 축구, 농구, 등산, 요가, 수영 등 다양한 운동을 시도해 보세요. 헬스장에서 남들의 시선이 부담된다면? 온라인 홈트레이닝을 활용하세요.
운동할 시간이 부족하다면? 일상에서 걷는 습관을 만들거나, 백화점을 돌아다니며 쇼핑하세요.
다이어트 결심이 실패하는 이유와 해결책
다이어트는 유전적 영향을 받습니다. 배고픔을 덜 느끼게 하는 유전자, 칼로리가 높은 음식을 좋아하게 하는 유전자, 지방을 쉽게 저장하는 유전자 등 여러 종류의 유전자에 영향을 받습니다. 다이어트 결심을 이렇게 바꾸는 것이 좋습니다. "10kg 감량할 거야!"라기보다는 "매일 30kcal 줄여볼 거야."가 성공 가능성을 높여줍니다.
운동으로 살을 빼려 하지 맙시다. "운동해서 체중을 줄일 거야!"는 대부분 실패합니다. "운동은 건강을 위해 하고, 체중 감량은 식단으로 해결하자."가 오히려 성공 가능성을 높여줍니다. 운동은 다이어트를 건강하게 돕는 수단입니다.
체중 감량이 목표라면, 식이 조절이 더 효과적입니다. 운동으로 체중을 줄이려면 하루 종일 운동해야 합니다. 차라리 조금 덜 먹는 것이 현실적입니다.
건강을 위해 살을 빼는 것은 필수가 아닙니다. 고혈압이라면 혈압약 먹으면 해결됩니다. 고지혈증이라면 기름기 안 먹어도 탄수화물이 지방으로 전환됩니다. 차라리 약을 먹는 것이 더 효과적입니다. 당뇨는 다이어트보다 혈당 관리가 중요합니다. 그러므로 "건강을 위해 다이어트를 해야 한다"는 강박에서 벗어나자.
스마트폰 사용 줄이기, 현실적인 방법은?
스마트폰을 볼 수 없는 환경을 만드는 것이 좋습니다. "스마트폰을 줄여야지!"라고 한다면 실패하게 됩니다. "매일 영화를 보러 갈 거야!"가 성공 가능성이 높습니다. (영화관에서는 스마트폰을 사용할 수 없음)
스마트폰을 대신할 재미있는 활동을 찾아보세요.스마트폰보다 더 재미있는 것을 찾아서 시간을 채우면 자연스럽게 줄어듭니다. 좋아하는 취미를 만들면 스마트폰 사용 시간이 줄어듭니다.
스마트폰 사용까지 포함해서 "작업 시간"으로 인정합시다. "스마트폰 보느라 4시간밖에 공부 못 했어."라고 계산한다면 스마트폰 시간 줄이기는 실패하고 맙니다. "스마트폰 쉬는 시간 포함해서 8시간 동안 공부했어!"라고 한다면 스마트폰 사용 줄이기 성공 가능성이 높아집니다. 스마트폰을 무조건 끊으려 하지 말고, 현실적으로 조절하는 것이 더 중요합니다.
결론: 새해 결심, 성공하려면 이렇게 하자!
✔ "진짜 내가 원하는 것"만 결심하자.
✔ 당장 나에게 이득이 되는 목표를 설정하자.
✔ 결심은 한 번에 하나씩, 작게 시작하자.
✔ 운동, 다이어트, 스마트폰 줄이기 등은 현실적인 방법으로 접근하자.
✔ 너무 완벽하게 하려 하지 말고, "조금씩" 변화하는 것이 더 효과적이다.
→ 이제, 실천할 수 있는 현실적인 결심을 시작해 볼까요? 😊